Es muy común que personas que no estén relacionadas con subculturas dark confundan a los emos con góticos y otras corrientes oscuras. Debido a esto, se ha generado un rechazo por parte de los góticos ya que ellos consideran una ofensa ser comparados con emos. Esta ofensa se debe a que en su mayoría los emos son adolescentes (se sabe de muy pocas personas adultas que sean emos) con poco conocimiento y sin mayor sustento sobre su cultura que no sea la música, vestimenta y algunas veces los sentimientos, aunque de una forma muy vaga y aproximada. En ocasiones, ha sido definida más como una moda que como una subcultura.
Por otro lado, así como otras corrientes oscuras los emos suelen hacer "tocadas" (mini conciertos) como los metaleros y punks. Es por esto y por las mismas razones que los góticos los metaleros y punks entre otras corrientes sienten repudio por los emos.
Vestimenta
El ícono emo suele caracterizarse por tener ropas negras combinadas con color rosa (en ocasiones también morado o rojo) y con un mechón de cabello que suele taparles un ojo (o los dos, aunque la mayoría de las veces sólo el izquierdo) simbolizando carencia de identidad vital. La vestimenta emo suele confundirse y/o combinarse con la de los góticos y los scene.
Filosofía
El ideario emo se basa fundamentalmente en la exaltación de las emociones, uno de los principios de la música emo. Esto se desarrolla en forma de actitudes de indiferencia o desilusión hacia la vida o incluso odio hacia toda representación vital, todo ello temas comunes en sus canciones. Este sentimiento ha sido a veces interpretado como un aliciente alsuicidio tanto por los miembros de la subcultura como por los medios de comunicación, quienes han dado a conocer de ese modo ese rasgo de la cultura emo.
Otra característica emo es la búsqueda de la androginia.
Rechazo social
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La subcultura a menudo es producto de rechazos de determinados sectores de la sociedad por críticas sobre acusaciones de que ser emo es el paso previo o una forma de esconder lahomosexualidad.1
Parte del mito urbano tejido alrededor de este grupo, gira en torno a una supuesta incitación al suicidio o a la autoflagelación, en el interior del mismo, aunque cabe aclarar que fueron los medios masivos de comunicación quienes explotaron este estereotipo, antes atribuído a los darks y a los góticos. Además, muchas personas(en especial otras corrientes como los góticos y metaleros) denigran la subcultura emo por no tener principios sólidos de una corriente como tal, aparte de la vestimenta y la música: historia (muy poca), literatura, filosofía, principales representantes, etc.
